Декабрист – близкий родственник кактуса, хотя у него нет ни длинных острых колючек, ни мясистого толстого стебля, да и жить он предпочитает не в пустынях, а во влажных тропических лесах. На родине в Бразилии он растет на стволах и корнях деревьев на высоте 900 – 1400 м над уровнем моря. Пик цветения приходится на разгар южноамериканского лета, совпадающего по времени с нашей зимой, поэтому его иногда называют рождественский кактус, или зигокактус (за форму членистых побегов). Научное название – шлюмбергера – растение получило в 1858 году в честь известного французского селекционера и любителя кактусов Фредерика Шлюмбергера.
В народе декабрист иногда именуют варвариным цветом, потому что бутоны его окрашиваются и начинают распускаться накануне Варвариного дня, который православные отмечают 17 декабря.
Поскольку селекцией декабристов занимаются аж с 1800 года, то за это время было создано множество великолепных гибридных сортов декабриста. Среди самых популярных сортов декабриста:
Голден Февер, который часто называют Золотая Лихорадка за большие ярко-желтые цветки с нежно-малиновой серединкой.
Голд Шарм – цветки лимонно-желтые.
Дарк Ева – белые цветки с яркой, неоновой розово-малиновой широкой каймой.
Крисмас Флейм – цветки розово-оранжевые.
Мадам Баттерфляй – цветки изящной формы с удлиненными лепестками, белые с яркой малиново-красной каймой.
Малисса – белоснежные цветки у этого сорта декабриста.
Малибу – цветки красно-оранжевые.
Полька Дансер – цветки крупные, лавандово-сиреневые.
Самба Бразил – цветки красно-желтые, крупные.
Сансет Дансер – цветки оранжевые, многорядные у этого сорта декабриста.
У сорта Бич Дансер цветки редкого лососевого цвета с оранжевой каймой, лепестки округлые, цветочная трубка белая.
Как красиво смотрится декабрист на фоне морозных узоров на стекле, особенно когда его темно-зеленые побеги покрыты бутонами и яркими цветками. Они фонтанчиками струятся по стеблям, и серый декабрьский день стразу становится светлее.
Декабрист часто путают с его «земляком» рипсалидопсисом. На самом деле это разные растения. Различаются они с сроками цветения, и периодом покоя, и строением цветка. У рипсалидопсиса цветки более мелкие (около 4 см), колокольчатые, заостренные на концах лепестков, а у декабриста венчик цветка более скошенный. К тому же зацветает декабрист к Новогодним праздникам, а рипсалидопсис цветет ранней весной, за что во многих странах его называют «пасхальным кактусом».
