…Культиваторы довольно успешно выращивают кактусы при искусственном освещении. Для этого в посевной тепличке устанавливаются лампы дневного света. Однако вырастить здоровые полноценные сеянцы при одном искусственном освещении очень трудно; сеянцы тянутся, эпидермис становится тонким и изнеженным. Такие сеянцы легко подвергаются грибковым заболеваниям, что нередко приводит к потере значительного их количества. Наш опыт показывает, что посев кактусов лучше производить тогда, когда все чаще и чаще заглядывает в окна солнце. В средней полосе это конец февраля – начало марта. Тепличку или ящик с подогревом, в котором содержатся сеянцы, следует поставить на хорошо освещенное место. Прямые лучи солнца для сеянцев вредны, а рассеянный солнечный свет чрезвычайно полезен. Только правильное сочетание искусственного и естественного освещения дает возможность вырастить здоровые сеянцы с наименьшей их потерей.
Прежде, чем приступить к посеву, необходимо подготовить нужную посуду и землю. Земля для кактусов должна быть достаточно питательной, пористой, умеренно влагоемкой и стерильной.
В течение многих лет мы применяем при посеве земляную смесь следующего состава: 1 часть хорошо перепревшей листовой земли, 1/2 части мелкого, хорошо промытого речного песка, 1/4 часть порошка древесного угля…

…Приготовленную смесь необходимо подвергнуть стерилизации для того, чтобы уничтожить споры грибов, которые всегда есть в листовой земле. Для этого ее помещают в какой-нибудь сосуд, закрывают плотно крышкой и вставляют в сосуд большего размера; в последний наливают воду, нагревают до кипения, кипятят 10-15 мин. Иногда применяют сухую стерилизацию, т.е. прокаливание земли на огне, но в этом случае земля теряет свои полезные свойства. Отрицательной стороной любой стерилизации является то, что вместе со спорами грибов убиваются и полезные почвенные бактерии, поэтому стерилизацию нужно производить не раньше, чем за две недели до посева, так как только за это время происходит восстановление микрофлоры.
Источником инфекции могут быть и сами семена, хранящиеся некоторое время с целью их дозревания в плодах. Поэтому на кануне посева семена следует замочить в слабом растворе марганцево-кислого калия или хинозола.
Для посева используют низкие горшки или плошки, которые также предварительно замачивают на сутки в растворе марганцово-кислого калия. Размер горшка или плошки определяется количеством семян и их величиной. На дно укладывается дренаж: слой гравия, слой песка. Поверх дренажа насыпают земельную смесь и слегка уплотняют ее трамбовочкой. Земля в горшке должна быть на 2 см ниже края горшка или плошки.

Семена осторожно раскладываются, слегка вдавливаются в землю трамбовочкой и присыпаются тонким слоем мелкого промытого сухого речного или кварцевого песка, чтобы они не всплывали при опрыскивании. Очень мелкие семена (блоссфельдия, пародия) не засыпают песком. После посева землю увлажняют. Для этого плошку ставят в теплую кипяченую или дождевую воду так, чтобы в вод находилась только 1/3 ее, в противном случае земля оседает очень неравномерно. Как только начнет увлажняться верхний слой земли, плошку вынимают из воды и устанавливают в тепличку. Земля в посевных плошках должна быть постоянно равномерно влажной. Излишек влаги, также как и недостаток, может привести к гибели маленьких сеянцев. Достаточно одной пересушки, чтобы поставить под угрозу гибели весь посев...
Посевам полезны также незначительные перепады от более высокой дневной температуры к более низкой ночной. Однако падение температуры более чем на 10 градусов отрицательно сказывается на развитии сеянцев: они заболевают и нередко гибнут.

Большинство видов кактусов, как показали наблюдения, всходят на 2-7 день. Семена одного вида не всегда всходят дружно: на протяжении двух недель будут появляться еще единичные всходы. Первые всходы как правило, самые сильные, последующие – слабее. Если после двухнедельного срока семена не взошли или их взошло слишком мало, можно попробовать поднять температуру в тепличке до +40 днем, снижая ее ночью до +25. проделать это надо два раза. Иногда прорастание семян затягивается из-за очень твердой семенной кожуры. У опунций и тефрокактусов надо нарушить семенную оболочку, надпиливая ее острым инструментом или растирая семена между дощечками, или замачивая их в теплой воде на 3-4 дня. Часто у взошедших сеянцев долго не опадает семенная оболочка, что угнетает их рост. В этом случае надо осторожно снять ее пинцетом. Иногда сеянцы лежат на поверхности земли, не успев закрепиться своими корнями в почве. В этом случае заостренной палочкой надо сделать маленькую ямку около корней, уложить в нее корни и осторожно уплотнить землю вокруг. Пустые оболочки семян следует удалить из плошки, так как они подвержены загниванию и способствуют развитию грибов.

Как только на сеянцах появятся первые колючки, приступают к первой пикировке. Посуду и землю для пикировки берут такие же, как и для посева. Острым концом пикировочной палочки делается отверстие в земле; затем другой стороной, имеющей форму лопаточки с расщеплением в середине, сеянец вместе с комочком земли вынимается из плошки и опускается в подготовленное отверстие. Сеянцы пикируют на расстояние 3-6 мм и на такую глубину, чтобы семядоли находились на поверхности почвы. Очень длинные корни надо прищипнуть, это способствует образованию боковых корней. Нежные корни при этом легко повреждаются, поэтому распикированные кактусы помещают в тепличку с нижним подогревом на хорошо увлажненный песок. В течение 2-3 дней сеянцы содержатся без полива при высокой влажности воздуха. Через два дня их начинают осторожно опрыскивать горячей водой из пульвелизатора, а затем постепенно переходят к поливке. Только после этого можно приучать сеянцы к свежему воздуху. Делают это очень осторожно. Вначале оставляют открытой лишь небольшую щель в тепличке. Продолжительность проветривания постепенно увеличивается, а полив сокращается, т.е. его производят тогда, когда подсыхает верхний слой земли. Пикировку производят три раза: первую – как только сеянцы разовьют первые колючки, т.е. примерно в апреле, вторую – в начале июня и третью – в середине августа.

Необходимым условием для нормального роста и дальнейшего развития кактусов является период покоя. Для этого необходимо в третью пикировку несколько изменить состав земли для сеянцев. К ней добавляется небольшое количество глинистой дерновой земли и дробленого кирпича размером не больше гречневого зерна. Задерживающая влагу глина даст возможность поливать кактусы реже, а кирпичная крошка впитывает в себя излишки влаги, отдавая их в почву по мере высыхания. Верхний слой земли необходимо присыпать мелким гравием. Это ограничивает возможность загнивания корневой шейки и препятствует образованию корки на поверхности земли. В конце лета ящики или плошки с сеянцами ставят поближе к верхнему свету, а помещение, где они находятся, усиленно проветривают. Полив постепенно сокращают. Зимуют сеянцы при 10-12 гр. Холодная и сухая зимовка уменьшает возможность развития грибов, способствует сохранению формы сеянцев и подготавливает их к цветению.
Уход за сеянцами на второй год жизни почти ничем не отличается от ухода за взрослыми растениями.

Проделав все описанные операции, закрываю коробочки полиэтиленом и ставлю в тепличку, где поддерживается температура, благоприятная для прорастания (обычно днем 30-32, ночью 23-25 градусов, но если семена требуют более низких температур, например чилийские виды или пародии, то проращиваю их вне теплички).
После появления всходов внимательно слежу за состоянием сеянцев: помогаю слабым избавиться от семенной оболочки, тем, которые перевернуты и не достают корешками до грунта, помогаю укорениться. Если появляются сеянцы, зараженные грибком или чем-то похожим, немедленно их удаляю, а места, где они находились, прокапываю перекисью. Каждый день пересчитываю всходы и заношу данные в посевную тетрадку. Потом исходя из записей можно будет построить таблицы и графики, наглядно демонстрирующие всхожесть каждой позиции.
Когда заканчивается прорастание, да и во время этого процесса стараюсь регулярно увлажнять субстрат нижним поливом.
Таким образом, сеянцы при постоянном контроле дорастают до возраста 1-1,5 месяца, когда на поверхности начинает появляться зеленая растительность, темпы роста сеянцев идут на спад и приходит время первой пикировки.

Эту операцию провожу крайне осторожно, пересаживаю сеянцы даже с комочком земли, обязательно во влажную землесмесь, приготовленную так же, как и для посева. После пикировки опять накрываю коробочки полиэтиленом и каждый день открываю их на несколько минут. Регулярно увлажняю, но уже без фанатизма.
Когда на поверхности субстрата начинает развиваться зелень, а случается это обычно уже к трехмесячному возрасту сеянцев, наступает время второй пикировки. Опять пропариваю землю и пикирую во влажную землесмесь, стараясь очистить корни от старого грунта. Иногда промываю их в растворе марганцовки. Рассаживаю сеянцы в более просторную посуду, опять покрываю полиэтиленом и ставлю в тепличку. После второй пикировки стараюсь каждый день проветривать посевы по 15-30 минут, постепенно приучая к открытому воздуху, одновременно уменьшая увлажнение.

Примерно через два месяца, когда сеянцы подрастают настолько, что начинают теснить друг друга, делаю третью пикировку. В этот раз сажаю их в сухую землесмесь того же состава. Поливаю их только через несколько дней после пикировки, а потом – по мере просыхания субстрата.
Обычно к этому времени сеянцы большинства видов выходят из «младенческого» состояния, когда они требуют постоянного ухода, и не приносят особых хлопот. В сущности, это уже вполне полноценные маленькие кактусики, которые содержатся по аналогии со взрослыми растениями, но, конечно, в более мягких условиях.

Однако, как я проверила на своем опыте, эта методика подходит для наиболее быстрорастущих кактусов. Для видов же, которые растут более медленно, необходимо учитывать их индивидуальные особенности развития.